Uma explosão de gás levou ao desabamento parcial de um prédio na Carolina do Norte nesta quarta-feira, provocando um incêndio, matando pelo menos uma pessoa e deixando várias outras feridas.
Carros da polícia bloquearam as ruas que dão acesso ao local do incidente, no centro de Durham, e uma nuvem de fumaça cobriu o distrito comercial até ser combatida por camiões equipados com grandes pulverizadores, conforme relatou a Associated Press, citada pela Sputnik.
Segundo o porta-voz do Departamento de Polícia de Durham, Wil Glenn, um operário que trabalhava na região teria atingido uma linha de gás sob o passeio com uma ferramenta, levando à explosão. Além da vítima fatal, pelo menos 15 pessoas teriam ficado feridas, incluindo um bombeiro, que se encontra em estado grave.
Um funcionário de uma universidade que trabalha num escritório do outro lado da rua disse ao News & Observer que cerca de 100 pessoas que estavam com ele no local no momento da explosão ficaram aterrorizadas ao presenciar o incidente, apesar de a poeira atrapalhar significativamente a visão dos acontecimentos.
“As pessoas estavam sentadas nas suas mesas e as telhas do tecto estavam a cair”, afirmou Jim Rogalski, da Universidade de Duke, em entrevista ao jornal. “Coisas voaram das prateleiras”.
Estudantes da Escola de Artes de Durham foram evacuados após o incidente e as aulas foram canceladas pelo resto do dia.
De acordo com a AP, o prédio destruído é ocupado pela Prescient Co., companhia que anunciou em Julho de 2017 que estava a transferir a sua sede de Arvada, Colorado, e esperava empregar cerca de 60 executivos, engenheiros e vendedores em Durham. A empresa utiliza software especializado para projectar e construir materiais precisos que permitem aos construtores montar apartamentos de vários andares, hotéis e outros prédios comerciais de maneira mais rápida e barata.
