A Etiópia deu os primeiros passos legais num caminho que poderá um dia permitir que o país sem litoral tenha acesso ao mar, afirmou o seu governo.
A Etiópia assinou um memorando de entendimento (MoU) com a autoproclamada república da Somalilândia para utilizar um dos seus portos.
O primeiro-ministro da Etiópia, Abiy Ahmed, descreveu anteriormente o acesso ao mar como uma questão existencial para o seu país.
A sua declaração em Outubro gerou tensões em todo o Corno de África. Houve alguns receios, rapidamente atenuados pelas autoridades, de que isso implicasse tentar apropriar-se de terras a outro vizinho da Etiópia, a Eritreia.
Os detalhes do acordo de segunda-feira com a Somalilândia não foram tornados públicos, mas uma declaração do gabinete de Abiy disse que iria “abrir o caminho para concretizar a aspiração da Etiópia de garantir o acesso ao mar”. As conversações que levaram ao memorando de entendimento centraram-se no porto de Berbera, na Somalilândia.
Um memorando de entendimento não é juridicamente vinculativo, mas pode levar a um tratado que impõe obrigações às partes que o assinaram.
No entanto, o desenvolvimento está a ser retratado por Adis Abeba como uma grande vitória diplomática.
Falando na assinatura, o Presidente Abdi disse que o acordo incluía uma secção afirmando que a Etiópia reconheceria a Somalilândia como um país independente em algum momento no futuro.
A Somalilândia separou-se da Somália há mais de 30 anos, mas não é reconhecida pela União Africana (UA) ou pela ONU como um Estado independente.
Não houve resposta relativamente ao anúncio da Somália, que considera a Somalilândia como parte do seu território. Mas a emissora nacional SNTV informa que haverá uma reunião de gabinete de emergência na terça-feira para discutir a questão.
A Etiópia perdeu o acesso ao mar quando a Eritreia se separou no início da década de 1990. Com mais de 100 milhões de pessoas, a Etiópia é o país sem litoral mais populoso do mundo.
Até agora, a Etiópia tem utilizado o porto do vizinho Djibuti para a grande maioria das suas importações e exportações.
Em 2018, a Etiópia e a Somalilândia assinaram um acordo que deveria ter levado Adis Abeba a deter uma participação de 19% no porto de Berbera, com a empresa de logística dos Emirados DP World a deter uma participação de 51%.
Mas isto fracassou em 2022, pois “a Etiópia não conseguiu cumprir as condições necessárias para adquirir a participação antes do prazo”, afirmaram as autoridades da Somalilândia na altura.
