Segundo comunica o space.com esta é a primeira vez que é descoberta a existência de atmosfera em um planeta de tamanho semelhante ao da Terra.
“Enquanto ainda não foi encontrada vida em outros planetas, este é um passo importante. Com a descoberta do GJ 1132b é a primeira vez que registamos um planeta semelhante à Terra que possui atmosfera”, acrescentou John Southworth, pesquisador da Universidade de Keele, na Grã-Bretanha.
Os astrónomos capturaram imagens da estrela por meio do telescópio do Observatório Europeu do Sul (OES em inglês) no Chile. Os pesquisadores do Instituto da Astronomia de Max Plank mediram o tamanho do Sistema Solar, conseguindo estabelecer o raio do planeta, comunica o space.com.
Enquanto a atmosfera da Terra é constituída por nitrogénio com grande percentagem de oxigénio, os pesquisadores concluíram que a atmosfera do GJ 1132b é provavelmente mais rica em vapor de água ou metano.
A descoberta é particularmente entusiasmante porque as estrelas anãs como esta representam o tipo mais comum de estrelas na galáxia mas o seu elevado nível de actividade, como erupções e fluxos de elementos, impede que se formem atmosferas nos planetas próximos.
Se planetas como o GJ 1132b podem preservar a sua atmosfera, surge a possibilidade de haver muitos outros mundos potencialmente habitáveis no universo.
A atmosfera do GJ 1132b se tornará agora o principal objectivo de estudo com os telescópios Hubble, Very Large Telescope e James Webb Space Telescope.
O exoplaneta GJ 1132b gira em torno da estrela anã GJ 1132, está situado a 39 anos-luz da Terra e tem um tamanho semelhante ao do nosso planeta. (Sputnik)
