Os Estados Unidos estão a preparar-se para reprimir a evasão às suas principais sanções à indústria petrolífera russa, numa tentativa de reforçar um novo regime de limite de preços que viu a sua eficácia diminuir .
A secretária do Tesouro, Janet Yellen, disse numa entrevista que os EUA “muito provavelmente” tomariam medidas para fazer cumprir o limite de preço de 60 dólares por barril que os EUA e os seus parceiros impuseram às vendas de petróleo russo.
A Rússia conseguiu vender o seu petróleo bruto acima do limite de 60 dólares durante várias semanas, com os preços de referência a subirem para 85 dólares por barril no final de Setembro, levantando questões sobre se as empresas estão a fraudar o limite. Os preços dos produtos petrolíferos refinados, como o diesel, também subiram acima dos limites ocidentais .
O limite de preço funciona ao exigir que as empresas ocidentais que lidam, comercializam ou seguram o petróleo russo só o façam se o petróleo for vendido dentro ou abaixo do limite máximo – ou enfrentarão a ameaça de sanções por parte dos EUA e dos seus aliados. Desde que invadiu a Ucrânia , a Rússia construiu a sua própria infra-estrutura marítima para vender petróleo, permitindo aos exportadores contornar os limites de preços.
Ao mesmo tempo, os preços globais mais elevados do petróleo neste Verão pressionaram o objectivo americano de manter estáveis os mercados energéticos globais. Um enigma central do limite de preços tem sido o papel da Rússia como um dos maiores produtores de petróleo do mundo.
As autoridades norte-americanas têm-se preocupado com a penalização demasiado acentuada da indústria, com o corte de um fornecedor importante e com o agravamento da inflação a nível mundial. Com acções coercivas, os EUA enfrentarão a delicada tarefa de pôr fim à evasão e, ao mesmo tempo, não assustar as empresas ocidentais para que continuem a adquirir petróleo russo.
Mesmo com os preços do petróleo russo mais elevados, as autoridades norte-americanas ainda consideram o limite de preço um sucesso. A Rússia teve de dedicar recursos significativos à compra dos seus próprios petroleiros e à aquisição de formas alternativas de seguro, dizem, sugando dinheiro do esforço de guerra do Kremlin. Os EUA, a União Europeia e os seus aliados proibiram em grande parte a importação de petróleo russo, exigindo que a Rússia envie o seu petróleo para compradores, muitos deles na Índia.
