Aconteceu nesta madrugada, de 30 de Maio, um acidente na Estrada Nacional 230 envolvendo fatalmente um elefante adulto e lamentavelmente resultou no ferimento grave de dois passageiros do camião que o embateu, na Zona da Beira Alta, entre as localidades de Maria Teresa e Golungo Alto. A população aglomerou-se em massa no local do acidente, retalhando o animal morto para consumo da sua carne, ocorrendo subsequentemente um segundo acidente que resultou em duas fatalidades humanas.
De acordo com uma nota chegada à Redacção do Portal de Angola, o Ministério da Cultura, Turismo e Ambiente (MCTA), informado e apoiado localmente pelo Governo Provincial, através da Direcção Provincial do Ambiente e de Sua Excelência, Sr. Governador, fez um levantamento da situação, na perspectiva de recuperação das presas (dentes de marfim) e apuramento dos factos. Constatou-se que, a contenção inicial do animal morto foi efectuada pelas Forças Armadas Angolanas e Polícia Nacional, tendo-se recuperado, no final, parte do animal morto para incineração por razões sanitárias.
As presas do animal foram recuperadas inteiras, junto da Unidade Militar local, e encaminhadas ao MCTA com a supervisão devida dos Serviços de Investigação Criminal (SIC). O MCTA, como fiel depositário, dará o devido seguimento aos processos legais exigidos junto da Procuradoria Geral da República (PGR). Por outro lado, dentro da parceria deste órgão com as Forças Armadas Angolanas na protecção da biodiversidade, o MCTA dará seguimento à denúncia efectuada da participação de alguns efectivos no retalhamento do animal morto.
A zona aonde decorreu o acidente é bastante conhecida pela alta densidade de populações de elefante-de-floresta (Loxodonta cyclotis), resultando frequentemente em conflitos Homem-Elefante, que têm preocupado as autoridades locais e a população em geral. Todas as espécies de elefantes são protegidas pela Convenção sobre o Comércio Internacional das Espécies da Fauna e Flora Selvagem (CITES), no seu Anexo I, ratificado por Angola em 2013. Esta convenção proíbe e condena legalmente a comercialização de espécimes ou produtos directos das espécies, como por exemplo o marfim.
O Ministério da Cultura, Turismo e Ambiente, em parceria com instituições locais, está a desenvolver um projecto de investigação sobre a distribuição e densidade populacional dos elefantes de floresta na província do Cuanza-Norte no sentido de serem identificadas medidas de prevenção e mitigação deste conflito Homem-Animal. Como resultado deste projecto, em Março deste ano, foram colocadas coleiras GPS em dois elefantes na zona de Maria Teresa. O objectivo final deste projecto será a criação de um santuário para os elefantes de floresta de modo a minimizar e evitar acidentes como o ocorrido hoje.
