Nos meses desde que George Floyd foi morto em Minneapolis pelo policial Derek Chauvin , o clamor para acabar com a violência policial e proteger os negros não diminuiu. Os protestos têm crescido em intensidade em cidades americanas como Portland e Chicago, e o The New York Times os classificou como o maior movimento social da história do país.
Mas, embora o ímpeto pareça – e em grande parte é – um progresso no trabalho em direcção a uma reforma concreta, a violência policial continua a assolar o país. Nas últimas duas semanas sozinho, Jacob Blake, um homem negro de 29 anos, foi baleado nas costas sete vezes pela polícia em Kenosha, Wisconsin, e Dijon Kizee e Daniel Prude foram mortos pela polícia em Los Angeles e Rochester, NY , respectivamente. (Prude foi morto em Março, embora as imagens de sua morte tenham acabado de ganhar a atenção do público).
Apesar do movimento crescente para despojar a polícia , a continuação da violência policial deixa claro que, para combatê-la efectivamente, a abolição pode ser a única solução. Um estudo recente conduzido pela ACLU revelou que o número de tiroteios policiais fatais nos EUA permaneceu tão alto no primeiro semestre de 2020 quanto nos últimos cinco anos. Isso é particularmente surpreendente devido ao fato de que a pandemia significou que mais pessoas do que o normal ficaram em casa e se distanciaram socialmente. No entanto, Leila Raven, uma organizadora abolicionista da Hacking // Hustling e co-criadora do #8toAbolition, acha que a pandemia pode realmente ser uma das causas para as altas taxas de tiroteios policiais.
“Comunidades negras e pardas sempre foram policiadas para ocupar espaços públicos”, disse Raven. “As comunidades negras – especialmente as pessoas que trabalham nas economias de rua – têm experimentado um aumento do policiamento relacionado à pandemia, onde as pessoas são visadas, novamente, simplesmente por estarem de fora. Em vez de garantir que as pessoas tivessem acesso aos recursos necessários para participar com segurança do distanciamento social, houve um aumento da vigilância, do assédio e da criminalização de pessoas que viviam sem teto e de trabalhadores não tradicionais que dependem da economia de rua para sobreviver”.
Pessoas que vivem em situação de rua não são apenas particularmente vulneráveis ao COVID-19 , de acordo com o Center for Disease Controlo, mas também correm maior risco de sofrer violência policial . Mais da metade das famílias desabrigadas na América são negras em Janeiro, e a alta taxa de despejos durante a pandemia significa que logo mais pessoas estarão em risco de ficar sem tecto e, consequentemente, aumentar a vigilância e violência da polícia.
“A violência é endémica para o policiamento nos EUA, independentemente das condições sociais”, disse Paige Fernandez, conselheira de políticas de policiamento e co-autora do relatório da ACLU, à Refinery29. “A violência policial e os assassinatos não diminuirão, mesmo quando todo o nosso mundo estiver virado de cabeça para baixo. A violência policial não é situacional – a polícia continuará a matar pessoas, desde que mantenham as funções, responsabilidades, poder e financiamento que mantêm hoje”.
Fernandez também explicou a segmentação racial inata em tiroteios policiais. De acordo com o relatório da ACLU, 24% dos tiroteios policiais fatais são de negros, que representam apenas 13% da população dos Estados Unidos. Enquanto isso, aproximadamente 46% dos tiroteios fatais da polícia matam brancos, que representam cerca de 60% da população dos Estados Unidos.
Os manifestantes que estão ligando para esvaziar ou abolir a polícia usam estatísticas como essas para justificar sua solução para acabar com o racismo institucional no policiamento. Mas nem todos os participantes dos protestos actuais têm o mesmo objectivo final quando se trata da polícia. Enquanto alguns veem o esvaziamento da polícia como sinónimo de abolição , outros o veem como uma forma de dar o dinheiro a outros serviços sociais, como moradia ou educação, mantendo uma força policial menor.
E então outros manifestantes estão até usando a linguagem da polícia – “prenda os policiais que mataram Breonna Taylor ” – como um meio de buscar reparação. As demandas díspares dos manifestantes tornam difícil determinar como será o “sucesso” ou o que significará se alguns dos objectivos menos radicais forem alcançados, enquanto outros forem colocados em espera.
“Há tantos protestos descentralizados do Black Lives Matter que não estão relacionados às demandas da comunidade”, disse Deana Ayers, coordenadora de educação política e abolicionista à Refinery29. “Acho que as pessoas que ainda protestam por condenações de policiais assassinos, por câmeras corporais para todos os policiais, por tornar ilegais os estrangulamentos e pelo controlo da comunidade sobre a polícia, não vão conseguir o que querem. É improvável que essas reformas resultem em mudanças reais, e o que muda não será duradouro”.
Ayers levanta uma questão importante: o objectivo de um protesto é mudar o sistema ou forçar as pessoas a imaginar um mundo fora dele? Muitos organizadores abolicionistas, que lutam para abolir as prisões e a polícia, defenderiam a última. E como a violência policial não diminuiu, apesar das muitas reformas introduzidas nos últimos cinco anos, mais e mais pessoas na América estão começando a concordar.
“Os protestos estão enraizados na tradição radical negra e na luta colectiva pela liberdade, mas não acho que os protestos sejam a única coisa que nos leve a nosso objectivo”, Jessica Marie Shotwell, uma estudante graduada da Universidade de Maryland e uma organizadora para BYPD100, disse à Refinery29. “ Protestar é parte de uma estratégia de organização mais ampla que está interligada com a construção de relacionamentos em nossas comunidades, identificando questões sociais e criando um sistema de ajuda mútua, porque não podemos depender do estado para recursos de forma alguma. Acho que é um pouco limitante medir o “sucesso” de um movimento pelo impacto de um protesto”.
Meses de protestos na América trouxeram muitas mudanças sociais importantes, além do número recorde de pessoas nas ruas, como o aumento de doações de ajuda mútua para fundos de fiança, fundos comunitários e indivíduos necessitados. Apesar desses passos importantes na direcção certa, para muitos organizadores negros, esse progresso pode parecer um pouco tarde demais, especialmente porque o estado continua a matar negros no mesmo ritmo que fez na última meia década.
Clarissa Brooks, uma organizadora, jornalista e trabalhadora cultural, disse que o recente tiroteio de Jacob Blake foi enfurecedor e exaustivo. “Estou tão cansado de ver negros sendo mortos pela polícia, e estou cansado de cada pessoa não negra que tem que ver o vídeo de um assassinato como um alerta de que a polícia não pode ser reformada,” eles disseram. “Cada assassinato me torna mais comprometido com este trabalho, mas também me dilacera o fato de que depois de tantos anos e décadas e séculos de violência contra os negros, ainda existem pessoas que se recusam a entender a verdade do policiamento”.
Não importa quão monumental seja a tarefa, os organizadores negros ainda estão comprometidos em lutar por um mundo melhor. “Apesar de ser deprimente acordar com a notícia de que outro negro foi assassinado pela polícia, depois que isso acontecer, tudo o que podemos fazer é aprender com isso e nos permitir a radicalização”, disse Ayers. “Tenho fé que em cinco anos, não teremos essas mesmas conversas sobre se a polícia pode ser reformada, porque estaremos no caminho da abolição”.
