Uma equipa de astrónomos da Universidade de Canterbury, Nova Zelândia, descobriu um planeta rochoso similar à Terra.
O planeta rochoso similar à Terra e que orbita uma estrela com um décimo do tamanho do Sol, está localizado a aproximadamente 24.722 anos-luz de distância.
Os autores do estudo, publicado na revista Astronomical Journal, Herrera Martin e Michael Albrow, afirmam se tratar de uma descoberta “incrivelmente rara”, devido ao seu tamanho, à sua órbita e à sua localização.
A descoberta ocorreu após cinco dias de observação da estrela anfitriã, quando pesquisadores notaram uma pequena distorção, que durou cinco horas, quando se deram conta da descoberta.
Comparando com nosso Sistema Solar, a estrela anfitriã possui aproximadamente 0,12 da massa do nosso Sol, e o planeta se encontraria em algum lugar entre Vênus e a Terra.
A órbita do exoplaneta é de 617 dias terrestres e sua massa é quase quatro vezes maior que a da Terra, o que o torna um dos poucos planetas com baixa massa já descobertos.
Astrónomos explicam que a nova descoberta corresponde a um dos poucos exoplanetas com tamanho e órbita similar aos da Terra. Apenas um terço dos quatro mil exoplanetas já descobertos são rochosos.
Para realizar a descoberta, cientistas utilizaram uma técnica chamada microlente gravitacional, baseada nas predições da relatividade geral.
“A gravidade combinada do planeta e sua estrela anfitriã fizeram com que a luz de uma estrela de fundo e mais distante se manifestasse de uma maneira particular”, explicou Martin.
O planeta ainda não foi baptizado, porém recebeu a denominação OGLE-2018-BLG-0677.
Astrónomos consideram que encontrar planetas rochosos seja importante na busca por vida extraterrestre, baseando-se na forma como a vida foi evoluída na Terra, segundo o portal Science Alert.
