A União Europeia fornecerá duas subvenções totalizando 32 milhões de euros (US$ 35 milhões) para ajudar a África do Sul a impulsionar a sua indústria de hidrogénio verde, disse Kadri Simson , comissária de energia da Europa.
Os fundos ajudarão a África do Sul a aproveitar os seus abundantes recursos eólicos e solares para produzir hidrogénio verde, que é visto como uma potencial alternativa limpa aos combustíveis fósseis usados para abastecer navios e indústria pesada. O hidrogênio verde é produzido usando energia renovável para dividir a água e libertar hidrogénio, que pode ser queimado sem produzir gases que causam o aquecimento climático.
Enquanto países como África do Sul, a vizinha Namíbia, Egito e Chile estão se a posicionar para produzir o combustível, ele ainda é muito caro para competir com os derivados de petróleo. Ainda assim, há uma expectativa de que o combustível se torne mais atraente à medida que os preços caem com a melhoria da tecnologia e as penalidades sobre o uso de combustíveis fósseis aumentam.
O dinheiro vem do orçamento da União Europeia e é separado da Just Energy Transition Partnership de 9,3 mil milhões de dólares, um pacto de financiamento climático entre a África do Sul e alguns dos países mais ricos do mundo. A UE forneceu suporte semelhante à Namíbia.
Espera-se que a primeira das duas subvenções, no valor de € 25 milhões, atue como um catalisador para atrair US$ 558 milhões em dinheiro público e privado para investir na produção, armazenamento e transporte de hidrogénio, disseram a UE e a África do Sul numa declaração conjunta. Ela será canalizada por meio de uma instituição financeira de um estado-membro da UE.
A segunda subvenção, no valor de € 7 milhões, será usada pela Transnet SOC Ltd., a empresa estatal de portos e caminhos de ferro, para financiar estudos e projetos piloto em produção e armazenamento de hidrogénio. Esse dinheiro virá da Agence Francaise de Developpement , uma instituição financeira de desenvolvimento estatal. A Transnet “deve desempenhar um papel crítico em toda a cadeia de valor do hidrogénio para suas operações, bem como nos mercados doméstico e de exportação”, disseram a UE e a África do Sul.
