Duas das maiores produtoras de cimento do mundo, Holcim AG e CRH PLC , estão a investir numa startup que tenta descarbonizar o processo de produção de cimento. Cimento e concreto são responsáveis por cerca de 8% das emissões globais, mais do que qualquer outro setor industrial.
A Holcim e a CRH anunciaram na terça-feira um investimento de US$ 75 milhões na Sublime Systems , incluindo uma promessa de comprar cimento verde das instalações piloto da startup e trabalhar com a Sublime em locais de fábrica adicionais. A Sublime, sediada em Somerville, Massachusetts, desenvolveu um método eletroquímico de produção de cimento que evita o processo de aquecimento de calcário com fornos movidos a combustíveis fósseis.
Reduzir as emissões de cimento tem sido um desafio tecnológico e económico há muito tempo. O cimento é essencial para fazer concreto, e para estradas, edifícios e outras infraestruturas críticas. Mas a produção do material gera emissões de dióxido de carbono da queima de combustível (frequentemente carvão) para aquecer fornos, da decomposição de calcário e da extração, moagem e transformação dos materiais.
Embora o processo da Sublime gere muito menos emissões, há muitos obstáculos que a empresa e outras como ela precisam superar antes que possam comercializar com sucesso. Uma grande limitação são os custos de capital significativos associados à modernização de fábricas de cimento ou à construção de novas.
Outra questão é a demanda: o cimento de baixo carbono continua mais caro, em média, do que o cimento tradicional, o que o torna difícil de vender para um setor de construção que já opera com margens mínimas.
